Cómo ver el atún en la sonda: marcas, bola de cebo y ajustes

Encontrar atún es, en buena parte, saber leer la sonda. Pero el atún es un pez difícil: no tiene vejiga natatoria, que es lo que más eco devuelve en otras especies, y se mueve rápido. Con los ajustes automáticos suele pasar desapercibido. Estas son las claves, con un esquema propio: no es una captura real, sino lo que hay que aprender a reconocer.

Frecuencia

• 50 kHz: cono ancho y mucho alcance; ve más agua con menos detalle. Bien para localizar cebo y capas en profundidad.
• 200 kHz: cono estrecho y detalle fino; separa peces de la bola de cebo hasta 60–80 m.
• CHIRP: barre una banda de frecuencias y dibuja marcas más nítidas. Para atún funcionan bien las bandas medias; muchos patrones atuneros trabajan en torno a 80–110 kHz cuando el equipo lo permite. Si tienes pantalla dividida, 50 kHz a un lado y CHIRP medio al otro.

Ajustes que marcan la diferencia

• Ganancia manual, algo por encima de lo que dejaría el automático: el atún devuelve poco eco y el modo auto lo limpia como si fuera ruido. Sube hasta que aparezca un poco de grano y baja un punto.
• Rango manual, fijado a la profundidad que trabajas (por ejemplo 0–80 m), para que la pantalla no se reescale cada vez que cambia el fondo.
• Símbolos de pez apagados (Fish ID en Garmin y Lowrance): dibujan pececitos donde hay ruido y esconden la forma real de la marca.
• A-Scope o barra de eco en tiempo real activada: te dice si el pez está ahora bajo el barco.
• Y lo más importante: no cambies los ajustes cada día. Solo con la misma configuración aprenderás a reconocer una marca.

Cómo se ve un atún

• Una marca gruesa por delante que se afina por detrás, en diagonal: sube o baja según cómo cruce el haz. Si nada con el barco, la marca se alarga.
• Varios trazos a la misma profundidad y con la misma inclinación: un banco.
• Un arco ancho y lento suele ser un tiburón o un pez grande de poco movimiento; los delfines pintan trazos grandes, muy rápidos, y suben a respirar.

La bola de cebo y la termoclina

La bola de cebo es una nube densa, a menudo con un hueco en el centro cuando los depredadores la atacan desde abajo. La termoclina se pinta como una línea tenue y continua a media agua: el atún trabaja muchas veces justo por encima de ella, donde el agua está más cálida y hay comida. Si ves cebo y marcas gruesas debajo, es el momento de poner el spread en el agua.

Ajustes en Garmin y Lowrance

• Garmin: Sonda → Menú → Ganancia (Manual), Rango (Manual), Símbolos de pez (Desactivado), A-Scope (Activado); en equipos CHIRP, frecuencia «Media» para atún.
• Lowrance: Sensibilidad (Manual), Rango (Manual), Fish ID (Off), Colorline al gusto para separar cebo de peces grandes; en CHIRP, «Medium».

Los nombres cambian entre modelos: el manual de tu unidad tiene la última palabra.

Cuánto ves: ángulo, frecuencia y potencia

El transductor no mira un punto: mira un cono. Cuanto más abre, más agua ves y menos detalle tienes. Los números habituales:

Diámetro del cono = 2 × profundidad × tan(ángulo/2). A 50 m de fondo, un cono de 12° cubre unos 10 m de diámetro; uno de 29°, 26 m; uno de 52°, 49 m. Un atún a 15 m del barco no existe para un cono estrecho: por eso la pantalla partida (ancho a un lado, estrecho al otro) es la norma de los patrones.

¿600 W o 1 kW? La potencia no da «más peces»: da eco útil a más profundidad y con el barco en marcha, con menos pérdida de fondo al acelerar. Por debajo de 100 m, un 600 W bien instalado va sobrado; para leer de 150 a 400 m, o mantener el fondo a 20 nudos, el kilovatio se nota. Lo que más lecturas quita no es la potencia, sino un transductor mal colocado: burbujas, redanes, estela de la hélice o un pasacascos con la inclinación equivocada.

Sensibilidad y paleta

• Sensibilidad (Lowrance) o ganancia (Simrad) en manual, entre +2 y +10 sobre el automático. Regla de los patrones de jigging: en fondos de 100–150 m, es preferible saturar de ruido las capas donde no vas a pescar antes que perder una marca pegada al fondo.
• Rechazo de ruido y claridad de superficie: apagados salvo interferencia de otros barcos; borran también los peces someros.
• Paletas: con relleno de fondo (en Lowrance, la 13) para ver el pez pegado al fondo; sin relleno (1–12) para juzgar la dureza. Fondo duro = línea gruesa e intensa, a menudo con segundo eco; fondo blando = línea fina. Contraste de paleta entre el 70 y el 78 %.
• Termoclina: dos líneas finas y horizontales que cruzan toda la pantalla.

Dónde está el pez dentro del cono

Un pez que entra por el borde del cono devuelve poco eco (colores fríos) y, si cruza por el centro, sube a los colores calientes: la marca cambia de color de fuera a dentro. Con el A-Scope (eco expandido) ves en tiempo real si está bajo la vertical del barco. Arco completo: el pez cruzó todo el cono. Medio arco: entró y salió por un lado, o el barco cambió de rumbo. Y cuidado con los ángulos muertos: detrás de una piedra o de un talud el cono no ve; pasa la zona desde otra dirección.

Velocidad de pulso y de desplazamiento

Velocidad de pulso (ping): cuántos pulsos por segundo. Subirla ayuda con interferencias de otros barcos y a seguir el señuelo en vertical; bajarla da algo más de detalle en profundidad. Velocidad de desplazamiento: cuánto corre la pantalla. Al curricán, normal; en vertical, rápida, para ver la reacción al señuelo al instante. Ninguna de las dos cambia lo que hay abajo: solo cómo se pinta.

Otros depredadores y el pasto

• Pargos, meros y samas: arcos gruesos y claros, pegados al fondo o a la piedra; se ven mejor con relleno de fondo.
• Jureles, caballas y sardinas (pez pasto): nubes densas y compactas, a veces con hueco central; lubinas y bonitos trabajan por los bordes.
• Pez espada y patudo: marcas gruesas y muy profundas (100–400 m), terreno del CHIRP bajo y del kilovatio.
• Tiburón: arco ancho y lento. Delfines: trazos grandes, rápidos y en grupo, que suben a respirar.

El truco de los patrones

Cada vez que saques un pez, haz una captura de pantalla de la sonda. En pocas salidas tendrás tu propia colección de marcas confirmadas, para tu barco y tu equipo. Vale más que cualquier foto de internet.

Fuentes

• Woodward, C. How to identify fish on sonar. Sport Fishing Magazine. Artículo
• Simrad Yachting. Fish identification with Simrad sonar technology. Artículo
• Manuales de usuario de Garmin y Lowrance para los nombres exactos de cada ajuste en tu modelo.
• ONNautic (electrónica náutica, El Puerto de Santa María), tutoriales de sonda: frecuencias y ángulos, frecuencias fijas y CHIRP, sensibilidad, fondo duro o blando por paleta, posición del pez en el cono, ángulos muertos, velocidad de sonda y de pulso, instalación del transductor y transductor TM185HW.
• Airmar, bandas CHIRP y alcances por modelo (TM185M, R599): Sport Fishing Magazine.