Captura y suelta del atún rojo: cómo hacerlo bien

En la pesca recreativa europea el atún rojo es, en la mayoría de los casos, un pez de captura y suelta: las cuotas son limitadas y la retención exige autorizaciones específicas. Consulta cada temporada la normativa de tu país; en España la publica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Sea cual sea la norma, soltar bien un atún es una técnica que se aprende, y esta es la base.

1. La pelea, cuanto más corta mejor

Un atún exhausto acumula ácido láctico y su supervivencia cae. Usa un equipo a la altura del pez, un freno firme y trabaja con el barco para acortar la pelea. Pelear media hora con material ligero puede parecer deportivo, pero para el pez es lo peor.

2. Junto al casco, no a bordo

Lo ideal es no sacar el pez del agua. Con el atún en paralelo al casco, uno sujeta el líder con guantes y otro trabaja el anzuelo con un desanzuelador largo o un alicate. Si el anzuelo está profundo y no sale limpio, corta el líder lo más cerca posible del anzuelo: un anzuelo se oxida y cae en semanas; un desgarro en la garganta no se cura.

3. Anzuelos que ayudan

• Un anzuelo simple se saca en segundos; un doble o un triple, casi nunca sin daño.
• Aplastar la muerte con un alicate apenas resta clavadas y multiplica las sueltas limpias.
• Cambia los anzuelos oxidados o doblados antes de salir.

4. Lo que no se toca

Nada de dedos en las branquias ni en los ojos, y nada de colgar el pez por la cola o por el labio. Si por tamaño hay que subirlo para desanzuelar, hazlo sobre una superficie mojada, con guantes y en el menor tiempo posible, contando los segundos, no los minutos.

5. Reanimación

Antes de soltar el líder, comprueba que el pez nada por sí mismo. Si está aturdido, sujétalo con el barco a marcha muy lenta, de cara a la corriente, para que le entre agua por la boca. Cuando responda con fuerza y trate de irse, déjalo ir. Es el momento en que más se agradece tener la cámara preparada de antemano y no buscarla entonces.

Lo que hace falta a bordo

• Guantes de agarre y desanzuelador largo o alicate de punta larga.
• Cortalíderes a mano, no en la caja.
• Un plan: quién sujeta el líder, quién desanzuela, quién lleva el barco.

Qué dice la ciencia

Soltar bien funciona, y está medido. En el estudio presentado a ICCAT por Marcek y Graves (Virginia Institute of Marine Science, 2014) se colocaron 20 marcas satélite a atunes rojos de 119 a 169 cm capturados a curricán con anzuelos J en la costa este de Estados Unidos: 19 marcas transmitieron y los 19 peces sobrevivieron los 31 días del seguimiento, una mortalidad tras la suelta del 0 % (intervalo de confianza del 95 %: 0–10 %). Los autores concluyen que la pesca recreativa de captura y suelta a curricán «no representa una fuente importante de mortalidad» para el atún rojo juvenil. Las Directrices técnicas de la FAO para la pesca recreativa (n.º 13, 2012) recogen lo que ya sabe cualquier patrón con experiencia: los anzuelos sin muerte acortan el desanzuelado y reducen el daño en el punto de entrada, y la exposición al aire hay que evitarla siempre que se pueda, porque las láminas branquiales colapsan fuera del agua.

La norma en España (temporada 2026)

• La pesca recreativa dirigida al atún rojo solo se permite en captura y suelta, del 16 de junio al 14 de octubre de 2026, o antes si se agota la cuota.
• Hacen falta la licencia de pesca marítima de recreo y una autorización específica, que se pide únicamente desde la app PescaREC del Ministerio (obligatoria desde marzo de 2026).
• Cada captura y suelta se declara en PescaREC en las 24 horas siguientes a la jornada.
• Los concursos y competiciones con muerte de atún rojo están prohibidos.
• Si un pez llega muerto al barco, solo se puede retener uno por barco y día, con un máximo de dos por temporada, entero, con aviso previo y sin venderlo. Fuera de temporada, cualquier atún se devuelve al mar de inmediato.

Base legal: Real Decreto 46/2019, Real Decreto 362/2026 y la resolución anual de la Secretaría General de Pesca. En Portugal, Italia o Francia la autoridad pesquera nacional publica sus propias condiciones cada año: compruébalas antes de salir.

Este es uno de los compromisos de nuestra página Nuestro compromiso: si pescamos atún, que siga habiendo atún.

Fuentes

• Marcek, B. J. y Graves, J. E. (2014). Post-release mortality of school-size Atlantic bluefin tuna in the U.S. recreational troll fishery. Collect. Vol. Sci. Pap. ICCAT, 70(2): 654-662. PDF en iccat.int
• FAO (2012). Recreational fisheries. FAO Technical Guidelines for Responsible Fisheries No. 13. PDF en fao.org
• Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación: preguntas frecuentes de pesca marítima de recreo y PescaREC.