Cómo identificar un atún y estimar su peso por la talla
Dos preguntas se repiten en cada barco: ¿qué atún es? y ¿cuánto pesa?. Las dos se responden sin báscula y, si vas a soltarlo, sin sacarlo del agua. Aquí van las claves para reconocer las especies que pican en nuestras aguas y las fórmulas oficiales de ICCAT para pasar de centímetros a kilos.
Qué atún tienes delante
- Atún rojo (Thunnus thynnus): cuerpo muy robusto, casi cilíndrico; pectorales cortas que no llegan al arranque de la segunda dorsal; pínulas amarillas con borde negro; ojo pequeño para su tamaño. Es el gigante: supera los 2,5 m y los 300 kg.
- Rabil (T. albacares): en adultos, segunda dorsal y anal muy alargadas y amarillas, como dos hoces; franja dorada a lo largo del costado; pínulas amarillo vivo. Pectorales que sí alcanzan la segunda dorsal.
- Patudo (T. obesus): ojo grande, cabeza y cuerpo más rechonchos, pectorales largas. Muy frecuente en Canarias y Azores, y fácil de confundir con un rabil joven.
- Atún blanco o bonito del norte (T. alalunga): pectorales larguísimas, que pasan de la aleta anal, y borde blanco en la cola. Talla media mucho menor.
- Listado (Katsuwonus pelamis): cuatro a seis rayas oscuras longitudinales en el vientre; rara vez pasa del metro.
Regla rápida: fíjate primero en las pectorales y en el ojo. Cortas y ojo pequeño, atún rojo; larguísimas, atún blanco; ojo grande, patudo; hoces amarillas, rabil.
Cómo medir
La medida de referencia es la longitud horquilla recta (SFL): del extremo del hocico a la horquilla de la cola, en línea recta, con el pez paralelo al casco. Si solo puedes pasar la cinta sobre el cuerpo (longitud curva, CFL), ICCAT da la conversión: SFL = 0,9596 × CFL + 2,1. Marca la cinta o la borda con referencias cada 10 cm y medirás en el agua sin tocar apenas al pez.
Cuánto pesa según la talla
ICCAT publica relaciones talla-peso por zona y época, porque un atún que acaba de desovar en junio pesa menos que el mismo pez en el Cantábrico en septiembre. Las dos que más nos afectan:
| Longitud horquilla recta | Atlántico, verano (Lino et al. 2021) | Mediterráneo, mayo–junio (Deguara et al. 2017) |
|---|---|---|
| 80 cm | 10 kg | 10 kg |
| 100 cm | 19 kg | 19 kg |
| 120 cm | 32 kg | 32 kg |
| 140 cm | 49 kg | 50 kg |
| 160 cm | 70 kg | 74 kg |
| 180 cm | 97 kg | 104 kg |
| 200 cm | 130 kg | 141 kg |
| 220 cm | 169 kg | 186 kg |
| 240 cm | 214 kg | 239 kg |
| 260 cm | 267 kg | 302 kg |
| 280 cm | 327 kg | 374 kg |
| 300 cm | 395 kg | 457 kg |
Fórmulas: Atlántico verano, peso = 6,116·10⁻⁵ × SFL^2,7494; Mediterráneo primavera, peso = 2,8684·10⁻⁵ × SFL^2,9076, con la talla en centímetros y el peso vivo en kilos. Para el Cantábrico en verano (Luque et al. 2025) los valores son casi idénticos a los del Atlántico.
La regla del perímetro
Si además tienes el perímetro a la altura de las pectorales, la vieja regla de los patrones sigue valiendo como comprobación: peso (kg) ≈ longitud (cm) × perímetro² (cm) / 28.900. Tiende a quedarse corta en peces muy gordos de otoño, pero da un orden de magnitud en segundos.
Y si vas a soltarlo
No hace falta pesarlo. Una foto con el pez en paralelo a la borda y una referencia conocida (la longitud de la bañera, una marca en el casco) permite estimar la talla después, con calma. Es lo que hacen los programas científicos de marcado. Cómo hacerlo sin dañar al pez: captura y suelta del atún rojo.
Fuentes
- ICCAT. Bluefin tuna length-weight relationships (LWR), tabla de parámetros por zona y época (Lino et al. 2021; Luque et al. 2025; Deguara et al. 2017; Katavic et al. 2018). PDF en iccat.int
- ICCAT. Conversión de longitud horquilla curva a recta: CV074062563.
- Collette, B. B. y Nauen, C. E. (1983). FAO Species Catalogue Vol. 2. Scombrids of the world. FAO Fish. Synop. 125(2).
