Comment identifier un thon et estimer son poids d’après sa longueur
Deux questions reviennent sur chaque bateau : quel thon est-ce ? et combien pèse-t-il ? Les deux se répondent sans balance et, si vous le relâchez, sans le sortir de l’eau. Voici les clés pour reconnaître les espèces qui mordent dans nos eaux et les formules officielles de l’ICCAT pour passer des centimètres aux kilos.
Quel thon avez-vous devant vous
- Thon rouge (Thunnus thynnus) : corps très robuste, presque cylindrique ; pectorales courtes qui n’atteignent pas le début de la seconde dorsale ; pinnules jaunes bordées de noir ; petit œil pour sa taille. C’est le géant : plus de 2,5 m et 300 kg.
- Albacore (T. albacares) : chez les adultes, seconde dorsale et anale très allongées et jaunes, comme deux faucilles ; bande dorée le long du flanc ; pinnules jaune vif. Pectorales qui atteignent la seconde dorsale.
- Thon obèse (T. obesus) : gros œil, tête et corps plus trapus, pectorales longues. Très fréquent aux Canaries et aux Açores, facile à confondre avec un jeune albacore.
- Germon (T. alalunga) : pectorales extrêmement longues, dépassant la nageoire anale, et bord blanc sur la queue. Taille moyenne bien moindre.
- Listao (Katsuwonus pelamis) : quatre à six rayures sombres longitudinales sur le ventre ; dépasse rarement le mètre.
Règle rapide : regardez d’abord les pectorales et l’œil. Courtes et petit œil, thon rouge ; très longues, germon ; gros œil, thon obèse ; faucilles jaunes, albacore.
Comment mesurer
La mesure de référence est la longueur à la fourche droite (SFL) : du bout du museau à la fourche de la queue, en ligne droite, le poisson parallèle à la coque. Si vous ne pouvez passer le mètre que sur le corps (longueur courbe, CFL), l’ICCAT donne la conversion : SFL = 0,9596 × CFL + 2,1. Marquez le mètre ou le plat-bord tous les 10 cm et vous mesurerez dans l’eau en touchant à peine le poisson.
Combien il pèse selon la taille
L’ICCAT publie des relations longueur-poids par zone et par saison, car un thon qui vient de pondre en juin pèse moins que le même poisson en Cantabrique en septembre. Les deux qui nous concernent le plus :
| Longueur à la fourche droite | Atlantique, été (Lino et al. 2021) | Méditerranée, mai–juin (Deguara et al. 2017) |
|---|---|---|
| 80 cm | 10 kg | 10 kg |
| 100 cm | 19 kg | 19 kg |
| 120 cm | 32 kg | 32 kg |
| 140 cm | 49 kg | 50 kg |
| 160 cm | 70 kg | 74 kg |
| 180 cm | 97 kg | 104 kg |
| 200 cm | 130 kg | 141 kg |
| 220 cm | 169 kg | 186 kg |
| 240 cm | 214 kg | 239 kg |
| 260 cm | 267 kg | 302 kg |
| 280 cm | 327 kg | 374 kg |
| 300 cm | 395 kg | 457 kg |
Formules : Atlantique été, poids = 6,116·10⁻⁵ × SFL^2,7494 ; Méditerranée printemps, poids = 2,8684·10⁻⁵ × SFL^2,9076, avec la longueur en centimètres et le poids vif en kilos. Pour le Cantabrique en été (Luque et al. 2025) les valeurs sont presque identiques à celles de l’Atlantique.
La règle de la circonférence
Si vous avez aussi la circonférence au niveau des pectorales, la vieille règle des patrons vaut toujours comme vérification : poids (kg) ≈ longueur (cm) × circonférence² (cm) / 28 900. Elle sous-estime les poissons très gras d’automne, mais donne un ordre de grandeur en quelques secondes.
Et si vous le relâchez
Pas besoin de le peser. Une photo avec le poisson parallèle au plat-bord et une référence connue (la longueur du cockpit, une marque sur la coque) permet d’estimer la longueur ensuite, calmement. C’est ce que font les programmes scientifiques de marquage. Comment faire sans blesser le poisson : no-kill du thon rouge.
Sources
- ICCAT. Bluefin tuna length-weight relationships (LWR), tableau des paramètres par zone et saison (Lino et al. 2021 ; Luque et al. 2025 ; Deguara et al. 2017 ; Katavic et al. 2018). PDF sur iccat.int
- ICCAT. Conversion de la longueur à la fourche courbe en droite : CV074062563.
- Collette, B. B. et Nauen, C. E. (1983). FAO Species Catalogue Vol. 2. Scombrids of the world. FAO Fish. Synop. 125(2).
