Poissons au sondeur : reconnaître thon, fourrage, pagres, requins et dauphins

Le sondeur ne montre pas des poissons : il montre des échos. Apprendre à les lire, c’est ce qui sépare une journée de recherche d’une journée de pêche. Voici l’essentiel, condensé du guide Lowrance, du catalogue Garmin, des tutoriels ONNautic et de ce que les patrons partagent sur les forums, avec un schéma maison plutôt que des écrans d’autrui.

Pourquoi un poisson est un arc

Le transducteur émet un cône. Quand un poisson entre par le bord, il est plus loin du transducteur que lorsqu’il passe au centre, et en sortant il s’éloigne à nouveau : le sondeur dessine cette distance sous forme d’arc. D’où les trois formes de base décrites par Lowrance : arc complet (le poisson a traversé tout le cône bateau en route), demi-arc (il est entré et sorti d’un côté, ou le bateau a viré) et ligne (le poisson est resté immobile sous un bateau arrêté, ou a nagé avec lui). Un thon qui suit le leurre derrière le bateau ne dessine pas d’arcs : il dessine un long trait.

Épaisseur et couleur

• Épaisseur = taille relative, en comparant avec les échos voisins à la même profondeur et à la même échelle. Un gros poisson au bord du cône marque fin ; un petit au centre, épais.
• Couleur = force de l’écho. Froide (bleu) au bord du cône, chaude (jaune, rouge) au centre ou avec un gros poisson. Un écho qui passe du froid au chaud est un poisson qui s’approche de la verticale du bateau.
• Le thon n’a pas de vessie natatoire : il renvoie moins d’écho qu’un pagre de la moitié de son poids. C’est pourquoi il disparaît en gain automatique.

Les huit échos

1. Thon seul : écho épais à l’avant qui s’affine à l’arrière, en diagonale (il monte ou descend selon sa traversée du faisceau). S’il nage avec le bateau, il s’allonge.
2. Banc de thons : plusieurs traits à la même profondeur et à la même inclinaison, souvent au-dessus de la thermocline.
3. Boule de fourrage : nuage dense et compact, souvent troué au centre quand il est attaqué par en dessous ; les prédateurs apparaissent en échos épais juste dessous ou sur les bords.
4. Pagre, mérou, denti : arc épais et net collé au fond ou à la roche ; plus facile à distinguer avec une palette à remplissage du fond.
5. Requin : arc large, lent, presque horizontal ; gros mais sans hâte.
6. Dauphins : grands traits très rapides, en groupe et ascendants : ils remontent respirer. Si vous les voyez, il y a de la nourriture ; parfois du thon dessous.
7. Espadon et thon obèse : échos épais et très profonds, de 100 à 400 m ; le terrain du CHIRP bas et du kilowatt.
8. Chinchards, maquereaux, sardines : bande allongée à mi-eau, sans trou, qui bouge peu ; bars et bonites travaillent sur les bords.

Ce qui change en DownScan et ClearVü

Le sonar à balayage (DownScan, ClearVü, SideScan, SideVü) émet à 455 ou 800 kHz avec un faisceau très fin en éventail : il dessine la structure presque comme une photo, mais les poissons ne sont plus des arcs, ce sont des points ou taches claires, et le fourrage des nuages granuleux. 800 kHz donne plus de netteté à faible profondeur ; 455 kHz, plus de portée. Utile jusqu’à 60–150 m selon l’appareil : pour le thon, il sert à voir le fourrage et la structure, pas à travailler à 300 m. Lowrance FishReveal et la vue combinée Garmin superposent les arcs du CHIRP à cette image : la façon la plus simple d’apprendre, avec les deux vues en même temps.

Comment entraîner l’œil

• À chaque poisson pris, capture d’écran et note de l’espèce, de la profondeur et de la fréquence. En dix sorties vous aurez votre propre catalogue.
• Comparez avec des écrans identifiés par d’autres : sur des forums comme fishing.net.nz (sérioles, fourrage et pagres sur Garmin) ou BD Outdoors (thon rouge, sériole, kelp), il y a de vrais écrans avec l’espèce confirmée. Regardez, ne copiez pas : leur valeur est dans la coïncidence avec ce que vous voyez sur votre bateau.
• Réglez un seul paramètre à la fois et ne changez pas la configuration chaque jour : l’œil apprend par la répétition.

Les réglages concrets sont dans comment voir le thon au sondeur et réglages menu par menu pour Garmin, Lowrance et Simrad ; le matériel, dans transducteurs pour le thon.

Sources

• Lowrance, Sonar and Transducer Basics (arc, arc partiel et ligne ; 455/800 kHz ; bandes CHIRP).
• Garmin, Transducer Selection Guide 2025 (fréquences et portées ClearVü/SideVü).
• ONNautic, position du poisson dans le cône et dureté du fond (en espagnol).
• Sport Fishing Magazine, How to identify fish on sonar.
• In-Depth Outdoors, lecture Lowrance et DownScan ; fishing.net.nz et BD Outdoors (écrans réels identifiés par leurs auteurs).